En 2007, Stefan La Courant, jeune anthropologue, pousse la porte des locaux de rétention administrative (LRA), où sont détenues les personnes en situation irrégulière. Bénévole pour l’association d’aide aux étrangers la CIMADE, il suit durant quatre ans plusieurs dizaines de sans-papiers, en rétention et au dehors, dans leur quotidien régi par la peur de l’arrestation et l’espoir de régularisation.
Stefan Le Courant, docteur en ethnologie, est chargé de recherche au CNRS.